"Ewige Zuchthäusler?!"

Über einen Zeitraum von zwei Jahren hat das Projektteam am Beispiel des ehemaligen Strafgefängnisses Wolfenbüttel zum Thema Entschädigung geforscht, Interviews geführt und Vermittlungsangebote entwickelt. In Kooperation mit dem Institut für Braunschweigische Regionalgeschichte (IBRG) der TU Braunschweig und der belgischen Hogeschool VIVES Kortrijk wurde das Thema „Entschädigung von Justizverurteilten“ in die Hochschullehre integriert. Das Projekt wurde in der Bildungsagenda NS-Unrecht von der Stiftung Erinnerung, Verantwortung und Zukunft (EVZ) und dem Bundesministerium der Finanzen (BMF) gefördert.

Der Umgang mit den NS-Justizverurteilten und ihren Angehörigen nach 1945 war in den westeuropäischen Ländern unterschiedlich. Manche wurden als Widerstandskämpfer:innen geehrt und erhielten schnell finanzielle Unterstützung nach dem erlittenen Unrecht. Andere kämpften jahrzehntelang vergeblich um Anerkennung und Entschädigung.
Im Verlaufe des Krieges waren etwa 2.000 Personen aus diesen Belgien, Norwegen und den Niederlanden im Strafgefängnis Wolfenbüttel inhaftiert, die sich auf unterschiedliche Weise gegen die deutsche Besatzung aufgelehnt hatten. Das Zusammenführen der Länderperspektiven ermöglicht den Vergleich der Unterschiede in der Entschädigungspraxis.

Wie wurden die Leben der Justizverurteilten und ihrer Familien durch die nationalsozialistische Verfolgung geprägt? Und welche Rolle spielten Entschädigungszahlungen nach 1945 für die Betroffenen?

Die im Projekt erforschten Biografien und ihre individuellen Erfahrungen sind so unterschiedlich wie die Verfolgungsgründe und Herkunftsländer. Insgesamt 17 Lebensgeschichten wurden ausgearbeitet, die neben der persönlichen Haftgeschiche auch die Nachkriegsgeschichte betrachten.

Besonders wertvoll für das Projekt war die Unterstützung durch Angehörige von im Strafgefängnis inhaftierten und hingerichteten NS-Justizverurteilten, die ihre persönliche Geschichte teilten und Dokumente zur Verfügung stellten. Die Gedenkstätte konnte hier auf langjährige Beziehungen zurückgreifen, aber auch zahlreiche neue Kontakte schließen. Im Rahmen des Projektes wurden 14 neue Interviews mit Angehörigen der 2., 3. und 4. Generation geführt, die sich mit den Nachwirkungen der nationalsozialistichen Verfolgung auf die Familien befassen. Die Geschichten der Betroffenen und ihrer Angehörigen zeigen, dass das Thema Entschädigung bis in die Gegenwart hineinwirkt. 

Wie kann die Geschichte der Entschädigung für nationalsozialistisches Unrecht vermittelt und zur kritischen Auseinandersetzung in der Gegenwart genutzt werden? Die Gedenkstätte in der JVA Wolfenbüttel hat neue Workshops und Bildungsmaterialien zum Thema „Entschädigung für NS-Justizverurteilte“ entwickelt. Das Bildungsangebot ist für verschiedene Anforderungs- und Altersstufen konzipiert. Es richtet sich insbesondere an Studierende und an Beschäftigte aus den Bereichen Justiz und Strafvollzug. Die Bildungsmaterialien stehen kostenlos zum Download bereit, sind ortsunabhängig nutzbar und können in anderen Bildungseinrichtungen wie auch von Trägern außerschulischer Bildung angewendet werden.